找到问题的根源

斯威本大学的科学家已经开发出新的土壤润湿剂，以确保水分到达生长中的作物，以提高作物产量和农业的可持续性。

植物生长需要水。但是当你的土壤不让水进入时会发生什么呢?

在澳大利亚的许多地区，我们的土壤有一种“疏水”的趋势——也就是说，它排斥水而不是吸收水。下雨时，水会停留在土壤的顶部，然后流失，而不是渗入到种子和植物的根部。

在种植作物的地区，防水土壤会影响作物产量。没有水，种子不能发芽，植物生长不良，从而减少作物产量。仅西澳大利亚州每年就因水土流失导致小麦作物减产约2.5亿美元。

在全球人口持续增长之际，干旱气候是对农业生产的全球性挑战。

数百万公顷土地处于危险之中

在西澳大利亚，估计有330万公顷的农业土壤处于高拒水风险，690万公顷处于中等拒水风险。另外200万公顷的防水土壤分布在南澳大利亚州东南部和维多利亚州西部的种植区。防水对澳大利亚的农作物生产有重要影响。西澳大利亚的小麦产量占澳大利亚年小麦产量的近50%，占全球小麦贸易量的10%，而这一地区的土壤正对小麦贸易构成威胁。

史文朋解决了这个问题

2011年，谷物研究与发展公司(GRDC)指出，防水土壤是澳大利亚粮食种植者面临的最紧迫问题之一。GRDC找到来自斯威本的David Mainwaring教授来解决这个问题。这导致了一个合作项目，开发和试验新的聚合物土壤润湿剂。

Mainwaring组建了一个国际互补专家团队，包括来自斯威本的聚合物和物理化学家，来自CSIRO的植物和土壤营养学家，来自西澳大利亚大学的微生物学家和来自新英格兰大学的x射线断层扫描仪，他们监测土壤水分的运动。全球化学公司巴斯夫作为商业合作伙伴共同资助了这项研究。斯威本和巴斯夫共同领导了该项目，该项目通过聚合物合作研究中心(CRC)进行。

结果很有希望

该团队开发了两种新的聚合物剂，一种促进水分在土壤中流动，另一种提高土壤的保水能力。这些药剂在播种时被施于土壤中。然后，这些药剂在土壤中保持活性长达7个月，以确保植物在整个生长季节都能获得水分。

在研究试验中，新药剂使种子萌发率提高了30%，粮食产量提高了7%。这意味着每公顷增加收入19美元。澳大利亚南部各州有1200多万公顷土地面临拒水风险，这将使每年的作物收入增加2.28亿美元。

该小组还开发了一种土壤诊断工具，使粮食生产者能够根据其特定土壤的物理和化学特征选择最有效的药剂组合。

所以我们要告诉大家

为了提高人们对聚合物表面活性剂对作物生产和农场盈利能力的认识，斯威本及其合作伙伴参加了由GRDC和巴斯夫协调的农业团体举办的年度实地日活动。

这两种新型聚合物表面活性剂和土壤诊断试验获得了中国聚合物专利委员会的专利。随着2017年CRC的关闭，GRDC现在拥有专利并管理许可证。巴斯夫将成为新土壤润湿剂的唯一澳大利亚供应商和分销商，销售名为Divine Agri和Divine Integrate。所有版税将用于支持聚合物科学领域的新博士奖学金。

这项成功的研究将有助于澳大利亚的农业可持续发展和经济增长，以及全球粮食产量的增加。

项目领导:David Mainwaring教授